Luis Barragán, der Architekt, der in seinem eigenen Manifest lebte

Anfänge in Guadalajara

Luis Barragán wurde 1902 in Guadalajara geboren, im Bundesstaat Jalisco im Westen Mexikos. Er wurde als Bauingenieur und Architekt ausgebildet und schloss sein Studium laut der hauseigenen Biografie 1925 ab. Er kam nicht über eine berühmte Akademie oder das Atelier eines Meisters zur Architektur. Er fand zu ihr über das Ingenieurwesen und über ein wachsendes Interesse daran, wie sich Orte anfühlen.

Dieses Interesse nahm auf einer zweijährigen Reise durch Europa nach seinem Studium Gestalt an. Die Biografie des Hauses hebt zwei Einflüsse dieser Reise hervor. Der eine war der Generalife, die Gärten der Alhambra in Granada, wo Wasser, Mauern und Bepflanzung zu einer Abfolge von geschlossenen, zum Himmel offenen Räumen angeordnet sind. Der andere waren die Gärten der Villen rund um das Mittelmeer. Barragán kehrte mit einem Interesse an Gärten zurück, das ebenso groß war wie das an Gebäuden, und er trennte die beiden danach nie wirklich wieder.

Er begegnete auch den Schriften und Gärten des französischen Designers Ferdinand Bac, den er sein Leben lang zitieren sollte, und er traf in Frankreich kurz Le Corbusier. Bac gab ihm eine romantische Vorstellung vom umschlossenen Garten als Ort für die Fantasie. Le Corbusier gab ihm die Moderne, die er eine Zeit lang praktizierte, bevor er sich von ihr abwandte.

Die ersten Häuser

Zurück in Guadalajara entwarf Barragán Häuser, die in Architekturzeitschriften veröffentlicht wurden, und begann, sich in der Stadt einen Namen zu machen. Diese frühen Bauten schöpften aus der regionalen Architektur von Jalisco und dem Mittelmeerraum: dicke Mauern, Innenhöfe, schlichte Öffnungen, Brunnen.

Mitte der 1930er Jahre zog er nach Mexiko-Stadt. Seine ersten Jahre dort verbrachte er mit rationalen, funktionalen Gebäuden im internationalen modernen Stil, der sich damals über die ganze Welt ausbreitete. Später wandte er sich von dieser Arbeit ab und sprach kaum noch darüber, doch sie lehrte ihn, in Beton zu bauen und ein modernes Interieur zu planen, und diese Disziplin zeigt sich in dem Haus, das er ein Jahrzehnt später baute.

1940 kaufte er Land an der General Francisco Ramírez in Tacubaya, damals ein bescheidenes Arbeiterviertel am westlichen Rand der Stadt. Dort baute er Anfang der 1940er Jahre ein erstes Haus, heute als Casa Ortega bekannt, und lebte darin, bis er in sein neues Haus nebenan zog.

Gärten und der Pedregal

In den 1940er Jahren wuchs Barragáns Interesse an der Landschaft. Zwischen 1945 und 1952 entwickelte er die Jardines del Pedregal de San Ángel im Süden der Stadt, auf einem Feld aus schwarzem Vulkangestein, das ein uralter Ausbruch hinterlassen hatte. Statt die Lava zu räumen, entwarf er Gärten, Mauern und Plätze, die das Gestein zum Teil des Entwurfs machten. Das Projekt gab vielen seiner späteren Arbeiten den Ton an: Mauern, die die Natur rahmen, statt sie zu ersetzen, und Gärten, die ebenso sehr zum Betrachten von innen wie zum Durchwandern gedacht sind.

Vulkanstein, das Material des Pedregal, bedeckt auch den Boden der Eingangshalle in seinem eigenen Haus – das Erste, worüber Sie gehen, wenn Sie ankommen.

Das Haus in Tacubaya

1947 und 1948 baute Barragán das Haus, das Sie heute besuchen, auf zwei benachbarten Grundstücken, Nummer 12 und 14 der General Francisco Ramírez. Nummer 14 wurde sein Zuhause. Nummer 12 mit ihrem eigenen Eingang im Norden wurde seine Werkstatt, in der er für den Rest seines Lebens arbeiten sollte.

Die hauseigene Beschreibung betont, wie wenig die Straßenfassade verrät. Die Fassade aus verputztem Beton ist rau und beinahe unfertig belassen, nur an den Türen und am Fenstergitter gestrichen. Ein lichtdurchlässiges Bibliotheksfenster tritt aus der Wand hervor, und ein weißer Wasserturm ragt über die Dachlinie. Alles andere ist nach innen gewandt, zu den Räumen, zum ummauerten Garten und zum Himmel.

Er lebte 40 Jahre mit dem Haus und passte es immer wieder an. Nach seinem Tod wurde es so belassen, wie er es hinterließ, und 1994 als Museum eröffnet.

Die Jahre mit Goeritz

In den 1950er Jahren arbeitete Barragán eng mit Mathias Goeritz zusammen, einem in Deutschland geborenen Bildhauer und Maler, der sich in Mexiko niedergelassen hatte. Aus ihrer Partnerschaft gingen einige der bekanntesten Bauwerke des Landes hervor. Das berühmteste sind die Torres de Satélite, eine Gruppe hoher, farbiger Betontürme, die 1957 und 1958 als Wahrzeichen der neuen Siedlung Ciudad Satélite am nordwestlichen Rand von Mexiko-Stadt errichtet wurden.

Goeritz' Werk findet sich auch im Haus von Barragán. Im Vestibül fängt ein Blattgoldgemälde von Goeritz das Licht eines hohen Fensters ein, und in den 1950er Jahren ließ Barragán von Goeritz den Altar der Kapelle vergolden, die er für die Kapuzinerinnen in Tlalpan im Süden der Stadt umgestaltete. Barragán lernte auch von dem Maler Jesús Reyes Ferreira, bekannt als Chucho Reyes, dessen kühner Farbgebrauch seinen eigenen beeinflusste.

Die späteren Meisterwerke

In den 1960er- und 1970er-Jahren schuf Barragán die Werke, die seinen Spätstil berühmt machten. Am nordwestlichen Stadtrand, in Los Clubes, entwarf er zwischen 1966 und 1968 die Cuadra San Cristóbal, ein Gestüt mit rosafarbenen und violetten Mauern und langen Wassertrögen. Seine Mauern und Becken wurden für Pferde gebaut.

Sein letztes Gebäude, das er vollständig selbst fertigstellte, war die Casa Gilardi im Viertel San Miguel Chapultepec in Mexiko-Stadt, vollendet Mitte der 1970er-Jahre. Es ist ein schmales Stadthaus, das sich um einen Jacaranda-Baum legt, mit einem Innenpool, der durch einen farbigen Lichtschlitz erhellt wird. Danach hörte er weitgehend auf zu entwerfen.

Endlich Anerkennung

Während des größten Teils seiner Laufbahn war Barragán außerhalb Mexikos wenig bekannt. Das änderte sich 1976, als ihm das Museum of Modern Art in New York eine Ausstellung widmete. Im selben Jahr erhielt er Mexikos Premio Nacional de Ciencias y Artes.

1980 erhielt er den Pritzker Architecture Prize, im zweiten Jahr, in dem der Preis vergeben wurde. Die Zeremonie fand in Dumbarton Oaks in Washington, DC statt. Die Jury lobte sein Engagement für die Architektur als Akt poetischer Vorstellungskraft sowie seine Gärten, Plätze und Brunnen von eindringlicher Schönheit.

Seine Dankesrede ist heute fast so berühmt wie seine Gebäude. Darin beklagte er, dass Wörter wie Schönheit, Inspiration, Magie, Verzauberung, Gelassenheit, Stille und Intimität aus der Architekturkritik verschwunden seien, und er prägte den am häufigsten zitierten Satz daraus: „Jedes Werk der Architektur, das nicht Gelassenheit ausdrückt, ist ein Fehler." Wenn Sie in seinem Wohnzimmer stehen und der Garten das Fenster füllt, verstehen Sie, was er meinte.

1987 erhielt er Mexikos Premio Nacional de Arquitectura.

Seine letzten Jahre

Barragán verbrachte seine letzten Jahre zu Hause in Tacubaya und arbeitete immer weniger, als seine Gesundheit nachließ. Er starb am 22. November 1988 in dem Haus. Sein berufliches Archiv mit Tausenden von Zeichnungen und Fotografien wird heute von der Barragan Foundation in Birsfelden, Schweiz, verwahrt, während das Haus selbst der Fundación de Arquitectura Tapatía Luis Barragán und der Regierung des Bundesstaates Jalisco, seinem Heimatstaat, gehört.

2004 nahm die UNESCO das Haus in die Welterbeliste auf – das einzige einzelne private Wohnhaus in Lateinamerika, das dort verzeichnet ist. Die Räume sind weitgehend so, wie er sie hinterließ: seine Bücher, seine Gemälde, seine Möbel und seine Farben.

Was er im Haus hinterließ

Das Haus ist nicht nur ein Gebäude. Es ist auch Barragáns Sammlung, bewahrt dort, wo er sie platziert hat. Die Sammlung umfasst mexikanische Kunst vom 16. bis zum 20. Jahrhundert, darunter Werke seines Freundes Jesús Reyes Ferreira, und es finden sich Stücke von Pablo Picasso, Diego Rivera, José Clemente Orozco und Miguel Covarrubias darunter. Religiöse Objekte, Keramik und Möbel stehen neben den Gemälden, vieles davon schlicht und vieles davon mexikanisch.

Auch seine Bibliothek gehört zum Besuch. Das Museum bewahrt rund 3.000 Publikationen sowie persönliche Papiere und Fotografien. Wenn Sie in der Bibliothek unter ihren Holzbalken stehen, sind die Regale, die Sie sehen, seine.

Deshalb geht das Haus so sorgsam mit Besucherzahlen um. Ein Museum, das für Besucher gebaut wurde, kann einen beschädigten Boden ersetzen oder ein zerbrechliches Objekt hinter Glas stellen. Ein Haus, das so bewahrt wird, wie sein Eigentümer es hinterließ, kann beides nicht tun, ohne etwas anderes zu werden. Kleine Gruppen, Eintritt zu gebuchter Zeit, das Verbot von Stilettos und das Mindestalter von 12 Jahren folgen alle aus dieser einen Entscheidung, die Räume so zu bewahren, wie er in ihnen lebte.

Eine kurze Zeitleiste

1902: geboren in Guadalajara, Jalisco.

1925: Abschluss als Bauingenieur und Architekt, laut der Biografie des Hauses, danach zwei Jahre Reisen in Europa.

Ende der 1920er- bis Mitte der 1930er-Jahre: entwirft Häuser in Guadalajara, die in Architekturzeitschriften veröffentlicht werden.

Mitte der 1930er-Jahre: zieht nach Mexiko-Stadt.

1940: kauft Land an der General Francisco Ramírez in Tacubaya und baut dort sein erstes Haus, heute Casa Ortega.

1945 bis 1952: entwickelt die Jardines del Pedregal de San Ángel.

1947 bis 1948: baut das Haus und Atelier, das Sie heute besuchen.

1950er-Jahre: gestaltet die Kapelle der Kapuzinerinnen in Tlalpan um; entwirft 1957 und 1958 die Torres de Satélite mit Mathias Goeritz.

1966 bis 1968: entwirft die Cuadra San Cristóbal in Los Clubes.

Mitte der 1970er-Jahre: vollendet die Casa Gilardi, das letzte Werk, das er vollständig selbst fertigstellte.

1976: Ausstellung im Museum of Modern Art in New York; Mexikos Premio Nacional de Ciencias y Artes.

1980: Pritzker Architecture Prize.

1987: Premio Nacional de Arquitectura.

1988: stirbt am 22. November zu Hause in Tacubaya.

1994: das Haus öffnet als Museum.

2004: die UNESCO nimmt das Haus in die Welterbeliste auf.

Wie man sein Leben im Haus liest

Wenn Sie die Grundzüge kennen, liest sich das Haus wie eine Autobiografie. Der Vulkangesteinsboden der Eingangshalle spiegelt das Pedregal wider. Der ummauerte Garten, durch ein einziges großes Fenster gesehen, ist der Generalife und die geschlossenen Gärten von Bac. Die nüchterne, präzise Planung sind die modernistischen Jahre. Das Gold im Vestibül ist Goeritz. Die Farben sind Chucho Reyes und die mexikanische Straße. Und die Stille, die sich über jeden Besucher in der Halle legt, ist der Satz aus der Pritzker-Rede – gebaut.